一个画中国画的人，如果不研究画史，不读画论，不习书法，不习诗文，不理解中国哲学，不观察物理人情，——不读书，无中国人格物致知的功夫，这样的画家充其量也只能是个画工。

  中国画向来讲求意境，同《诗经》以来的传统同途，靠的是胸襟、学问和修养。画一幅图画较易，但画上的题诗则难。徐渭的《葡萄》至今是花卉的经典，就是因为这幅画上的题诗压着鳌头，颇有“崔灏题诗在上头”的意思。即使落个穷款，也得画中的意足。但意从何来?中国画要从有形求无形，从无形求有形，从意中求意外，是有情有理的，而非无情无理或有理无情的。所以“心之思”的成份很丰厚。这就要求用心去画，用心去观察，用心去感悟，它有人格和天性在里面。老杜云：“读书破万卷。”苏长公谓：“身行万里半天下。”董其昌含而言之：“读万卷书，行万里路。”作为一个画家如果只埋头画画，就像只拉车不看路，也不管车上装载的都是啥，那么可想而知，他的画也就难以成形含情，至于耐看，又从何谈起?。

  画家应当是一个有学问的人，有丰富敏感的情思的人。汉就设画学博士。一幅好画得来不是随便的，所谓“妙手偶得之”，却是多年修炼的天成。沉浸经史子集，揣摩法书名画，还有机缘，三者缺一不可。机缘有一时之机，有一世之机，所谓“时会机缘”，就像人的命运，遇合，可遇而不可求。

  前人道：“古之学者为已，今之学者为人。”是谓古代的人是把学问作为自己修养人格内心的一种方式和途经，而自有宋一代始，便成了娱人或阿世或邀宠的工具。画学作为国学的组成部分，概莫能外。

  画首先是自己的修养，有道德的内含，有情感的外溢，然后才是娱人，让他人有所感思。所以举凡中国文学的一切教养，托物，寓隐， 甚或走向极端的夸张，中国画都与之相同。故中国画在意的是蕴藉、沉着、耐看。如果不耐看，观众——读者——就认为是画画的人的问题，而非纸上的画的问题。事实上也确乎如此。“技进乎道”就谈的是这层意思。

  中国画是“写”出来的。前人说“写”有两层意义：一是说“画”同样是文字，是一笔一划、一点一横在笔、墨、纸上的动作，而非挥挥洒洒的浮佻的涂抹，表明前人对画的尊重和认真。二是说“写”的结果是文章，画也是文章。盖“文章乃经国之大业，不朽之盛事。”“李杜文章在，光芒万丈长”，是一点也苟且不得的。而放荡佯狂的人画画，往往也要有“戏墨”，或“醉后”的连缀，甚实是遮丑或藏拙，叫人不可跟他较真。这样“写”里面就有学问了，要有笔意，意在笔先，“写”有轻有重，有徐有疾，有浓有淡，有近有远，有疏有亲，有抑扬有顿挫，能从“写”中见出斯人斯时的喜怒哀乐爱欲惧等七情六欲。这些都“写”出来了，画意画境也就在画中了。

  是之谓画外说画，如诗外说诗、禅外说禅。